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2023年破纪录高温之谜揭晓：低层云量减少导致地球反照率降低是关键

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2023年和2024年的气温纪录多次被打破，这两年的平均气温均比工业化前水平高出约1.5℃。尽管气候变化和厄尔尼诺现象对气温上升有一定影响，但两者都不足以完全解释如此异常的高温。

科学家们终于找到了答案。12月5日，一项发表于《科学》的研究揭示了背后的机制。研究显示，2023年低层云量的急剧减少导致了地球反照率的降低，进而引发气温上升。反照率是指地球将太阳辐射反射回太空的能力。

自上世纪70年代以来，地球反照率一直在下降，主要原因是极地冰盖的融化。通过对卫星数据的分析，德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的Helge Goessling及其团队发现，2023年的地球反照率创下了历史新低。

研究人员结合天气观测和建模，分析了导致反照率下降的原因。他们发现，2023年低层云量急剧减少，这种变化在大西洋尤为明显，后者在2023年经历了一些最不寻常的极端温度事件。

除了对气候变化和2023年厄尔尼诺现象的影响，这些发现或许可以解释科学家一直在努力搞清的额外0.2℃的热量缺失。Goessling指出，尽管该研究仅评估了2023年的数据，但也可能解释了全球气温在2024年厄尔尼诺现象消退后仍居高不下的原因。

英国帝国理工学院的Paulo Ceppi对这项研究给予了高度评价，认为它很及时，因为气候科学家渴望了解最近创纪录高温的驱动因素。他说：“他们提出了一个非常有说服力的论据，即反照率的变化，特别是低云层反照率，是造成辐射收支变化以及温度变化的主要因素。”

科学家们表示，下一个要解答的问题是为什么低空云会消失。目前主要有三种解释：一是全球气溶胶污染减少，气溶胶有助于云的形成和持续；二是全球变暖改变了云层的运行方式；三是可能只是气候的自然变化所致。

了解这三个因素中哪一个占据主导地位至关重要，因为这会影响地球气候对温室气体污染的敏感程度。如果云层减少是气候变化的反馈结果，那么这种影响将在未来几年内加速，使全球气温高于预期。

论文信息： https://doi.org/10.1126/science.adq7280